El puerto saudí de NEOM ha emergido como una alternativa estratégica en medio de las complicaciones logísticas provocadas por el conflicto en Irán y el bloqueo del estrecho de Ormuz. Ante la crisis que ha afectado las tradicionales rutas marítimas del Golfo Pérsico, varias empresas en la región han comenzado a explorar caminos innovadores para asegurar el flujo continuo de mercancías. Un ejemplo concreto es Salam Studio & Stores, una distribuidora catarí que ha decidido utilizar NEOM como punto de entrada a través del mar Rojo, posicionando a este nuevo recinto portuario como un corredor comercial libre de congestión, clave para el tráfico de importaciones hacia la región.
La ruta multimodal que conecta Europa con Doha, Qatar, a través de NEOM combina transporte marítimo y terrestre, utilizando camiones para transportar la carga. A pesar de que esta solución es más costosa, se ha vuelto necesaria para las empresas que desean evitar la pérdida de cuota de mercado frente a un panorama de desabastecimiento generalizado. Optar por este nuevo trayecto es visto como un intento audaz de reingeniería logística, ya que la guerra regional ha desviado envíos hacia puertos lejanos como los de India y Sri Lanka, colapsando además los centros logísticos en el Golfo.
Adam Mulla, director de distribución de Salam Studio & Stores, apuntó que la falta de saturación en NEOM fue un factor decisivo para elegir este puerto sobre el Puerto de Yeda, que sufre de serias congestiones. “Se eligió NEOM porque no tiene tráfico”, enfatizó, destacando la rapidez del enrutamiento propuesto. Sin embargo, Mulla también confirmó que este nuevo esquema, aunque eficiente, representa un costo elevado. La iniciativa de realizar un único cargamento inicialmente refleja la cautela de las empresas ante las dificultades económicas y logísticas que enfrentan en la región.
A pesar del potencial de NEOM, los datos del sector muestran que el puerto aún opera como una solución de nicho. De acuerdo con análisis de la firma Kpler, hasta abril el terminal no había visto actividad significativa en contenedores, concentrándose principalmente en la carga rodada, lo que sugiere que su uso comercial está limitado por el momento. A pesar de ser una alternativa viable, el puerto todavía no ha experimentado un aumento considerable en el tráfico debido a los desvíos provocados por la actual crisis en la región.
El desarrollo y uso del puerto de NEOM representa un giro importante para este megaproyecto urbano futurista ideado por el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman. Originalmente concebido como un innovador centro urbano, los planes para NEOM se han visto afectados por sobrecostos severos, lo que ha llevado a ajustes en su estrategia. La utilización del puerto para comercio, aunque limitada, puede ofrecer al proyecto una nueva dirección en la que se convierta en un componente esencial para mitigar los efectos del conflicto regional en las cadenas de suministro del Golfo Pérsico.
