La Administración Nacional de Puertos (ANP) ha anunciado una importante inversión de 15 millones de dólares destinada a potenciar el Puerto de Colonia, que se dotará de 15 megavatios para facilitar la operación del ferry 100% eléctrico de Buquebus. Este ferry, denominado China Zorrilla, conectará Argentina y Uruguay y forma parte de una iniciativa para modernizar el transporte marítimo en la región. Este buque fue recientemente botado en el astillero de Hobart de Incat Tasmania, conocido por sus catamaranes de alta velocidad.
Pedro Moreira, gerente del Área Redes de Saceem, mencionado en el anuncio, destacó que la modernización de la infraestructura eléctrica es crucial para la llegada del China Zorrilla. Con el nuevo suministro de 15 megavatios, el ferry podrá recargarse en un tiempo estimado de 80 minutos, gracias a las obras que ya están en marcha. Esta iniciativa busca no solo mejorar el servicio de Buquebus, sino también sentar las bases para un futuro más sostenible en el transporte marítimo.
Moreira también explicó que se requiere una modificación técnica en la estación de transmisión de 150 kilovatios en corriente continua, lo cual representa un desafío significativo. Este será el primer buque eléctrico en la zona y se considera el más grande del mundo construido completamente con esta tecnología. La complejidad del proyecto radica en la conversión de energía de alta tensión a baja tensión, lo que involucra sofisticados bancos de rectificación para facilitar el proceso de carga.
El ingeniero puntualizó que, aunque el buque necesitará 15 megavatios sólo por un breve periodo al día —específicamente durante las dos recargas que realizará—, la capacidad total disponible en el Puerto de Colonia permitirá un crecimiento sostenido en la infraestructura portuaria. Este nuevo sistema eléctrico equiparará el puerto con la potencia que actualmente tiene el Puerto de Montevideo, ampliando las capacidades locales para futuros projetos.
Finalmente, la inversión total de 15 millones de dólares, que incluye la contribución de Buquebus, se espera que finalice a finales de este año. El China Zorrilla, con capacidad para 2.100 pasajeros y 226 vehículos, contará con un espacioso área de esparcimiento de 3.000 metros cuadrados. Su viaje desde Australia al Río de la Plata tomará entre tres y cuatro semanas, y durante este recorrido, la recarga de energía no será posible, por lo que se prevé que la navegación entre Buenos Aires y Colonia continúe sin alteraciones significativas.
