El Primer Tribunal Ambiental ha decidido rechazar la demanda por daño ambiental presentada contra la Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi (CMDIC) respecto a sus operaciones portuarias en Punta Patache, a unos 60 kilómetros al sur de Iquique. La reclamación, interpuesta por la Asociación Indígena Aymara de Caleta Chanavaya y la Asociación Indígena Wilamasi de Pescadores Mamq´Uta, alegaba que la actividad de la minera había causado serios perjuicios al medio marino. Sin embargo, el tribunal determinó que los demandantes no pudieron demostrar la existencia de una “afectación significativa” en la zona, lo que llevó a la decisión de desestimar la demanda.
Los demandantes hicieron esfuerzos por acreditar que las operaciones mineras habían dañado la columna de agua, los sedimentos marinos y los organismos existentes en el área, lo que, según ellos, había ocurrido en septiembre de 2023. Entre las acciones solicitadas se incluían la remediación de sectores contaminados y la suspensión de las descargas de cobre al mar. Las audiencias donde se discutieron estos argumentos y se presentaron pruebas se llevaron a cabo a principios de año, según la información oficial del tribunal, que también comentó sobre el proceso de conciliación.
El fallo del Tribunal Ambiental subrayó que la evidencia presentada por los demandantes fue considerada insuficiente. El informe técnico mencionado carecía de fundamentos metodológicos adecuados y no incluía resultados empíricos válidos. A su vez, no se presentaron testimonios que pudieran respaldar las afirmaciones de los pescadores artesanales acerca de los daños provocados por la minera. Así, se concluyó que los demandantes no lograron probar los daños ambientales por los cuales interpusieron la demanda.
En la sentencia, el tribunal también destacó que las pruebas demostraron no solo la ausencia de un aumento significativo en las concentraciones de cobre en el área, sino también que la biodiversidad y los ecosistemas marinos de Punta Patache mantenían sus características esenciales y respondían a factores naturales. Las mediciones presentadas en el caso revelaron concentraciones de metales en rangos esperables, lo que sugiere que no había evidencia que vinculara la actividad minera con afectaciones ambientales anormales.
A pesar del rechazo de la demanda, el Primer Tribunal Ambiental reconoció la legitimidad de los demandantes, al considerar que poseen un vínculo importante y un sentido de pertenencia con el ecosistema costero de Punta Patache. Esto fue un factor relevante en la decisión, ya que se rechazó la excepción planteada por CMDIC sobre la falta de legitimación activa de los demandantes. La Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi, que opera un complejo minero en el altiplano chileno, continúa su actividad de extracción y producción de cobre y molibdeno, con el concentrado siendo transportado hasta el Puerto Collahuasi para su posterior exportación.
