Venture Global LNG ha anunciado el inicio de operaciones comerciales en su planta de Calcasieu Pass, ubicada en Luisiana, EE. UU., marcando el fin de un extenso proceso de puesta en servicio que se ha prolongado por más de tres años. Según la compañía, este hito permitirá que Venture Global comience a vender gas natural licuado (GNL) a sus clientes de largo plazo a precios más competitivos, en lugar de depender de la comercialización de cargamentos de prueba en un mercado global inestable. Este movimiento es significativo en un período en que el GNL se ha vuelto esencial para los mercados energéticos internacionales, especialmente en el contexto de la creciente demanda de energía.
Con este importante avance, Venture Global se ha consolidado como el segundo mayor productor de GNL en Estados Unidos, contribuyendo así al liderazgo del país en las exportaciones globales de este recurso. La puesta en servicio de la planta ha sido compleja, retrasándose por varios factores imprevistos, incluyendo la pandemia de COVID-19, las condiciones climáticas adversas debido a dos huracanes, y complicaciones técnicas relacionadas con la infraestructura eléctrica de la instalación. La compañía ha afirmado que, tras un proceso exhaustivo de rectificaciones y mejoras, Calcasieu Pass está ahora lista para operar de manera segura y efectiva.
La planta de Calcasieu Pass ha estado en el centro de controversia, ya que varios clientes, entre ellos Shell y BP, han presentado demandas de arbitraje alegando que Venture Global incumplió adrede sus contratos de suministro al retrasar la puesta en marcha para aprovechar los precios spot más altos. A pesar de que la firma defiende que las demoras fueron causadas por un sistema eléctrico defectuoso que escapó a su control, la situación ha generado un ambiente tenso con sus socios comerciales, quienes han indicado que no cesarán sus acciones legales a pesar del inicio de operaciones.
El primer cargamento de GNL fue recibido por el buque Gaslog Wellington, que obtuvo 170.000 metros cúbicos de gas superenfriado de la planta. Aunque no se ha confirmado cuál de los clientes de largo plazo recibirá el primer envío, Orlen ha expresado su expectativa de recibir su carga el 23 de abril, mientras que otros como Shell la recibirían a finales de ese mismo mes. Esta iniciativa de Venture Global, además de impactar sus relaciones comerciales, también influye en su rendimiento en el mercado accionario, ya que las acciones de la compañía cayeron un 1% al cierre de la bolsa, acumulando una disminución del 66% desde su debut en enero.
A pesar de los desafíos legales y la presión de los precios en el mercado, Venture Global podría beneficiarse de la continua demanda global de GNL, especialmente a medida que su planta más reciente, ubicada en Plaquemines, comienza a aumentar la producción. Este escenario no solo es crucial para la estabilidad financiera de la empresa, sino también para el futuro del suministro de GNL en el contexto energético mundial, donde Estados Unidos busca consolidar su papel como un exportador clave. El éxito de la planta de Calcasieu Pass será un barómetro importante para las futuras inversiones en la industria del GNL.
