El operador de red Elia ha lanzado un ambicioso proyecto de inversión por 400 millones de euros enfocado en el Puerto de Gante, Bélgica. Esta inversión responde a un inminente aumento en la demanda de electricidad, impulsada por la modernización de los procesos industriales y el interés de la siderúrgica ArcelorMittal en adoptar métodos de fabricación más sostenibles, como la producción de acero a través de procesos eléctricos. Para facilitar esta transición energética, Elia ha comenzado la construcción de una nueva instalación de alta tensión de 380/150 kV, ubicada estratégicamente a lo largo de la circunvalación R4 Este de Gante, que se prevé será un nodo crucial en la red eléctrica de la región.
La electrificación del Puerto de Gante es un componente fundamental del Clean Industrial Deal de la Comisión Europea, que tiene como objetivo transformar la descarbonización en un motor de crecimiento para las industrias europeas. Este esfuerzo está alineado con la ambición del recinto portuario de alcanzar la neutralidad climática para el año 2050, un objetivo que tendrá un impacto significativo en la reducción de emisiones en una de las zonas industriales más relevantes de Bélgica. La intervención de Elia promete fortalecer la capacidad eléctrica necesaria para atender tanto la demanda creciente de la siderurgia como la de otras empresas, brindando un camino hacia una producción más limpia y eficiente.
El inicio de construcción de la instalación de alta tensión fue un acontecimiento destacado, marcado por la presencia de Annick De Ridder, ministra flamenca de Puertos. Durante el acto, De Ridder subrayó que la nueva infraestructura representa una “mejora estratégica” del sistema eléctrico para el Puerto de Gante. “Sin esta instalación, las empresas no podrán ser más sostenibles y no se generarán nuevas inversiones”, afirmó. Este tipo de proyectos no solo son cruciales para la electrificación industrial, sino que también son esenciales para asegurar un suministro eléctrico robusto y seguro en la región.
Con la mirada puesta en el futuro, Frédéric Dunon, director ejecutivo de Elia Transmission Belgium, destacó que las proyecciones estiman un notable incremento en la demanda de electricidad en el área portuaria en los próximos años, impulsado no solo por grandes proyectos industriales, sino también por la necesidad de capacidad adicional de muchas empresas más pequeñas. ArcelorMittal Bélgica, el mayor emisor de CO2 del país, ha confirmado ser el primer cliente de la nueva infraestructura, firmando un contrato para una conexión directa a la red de 380 kV, que entrará en funcionamiento en 2030, un paso clave para su transición hacia la producción de acero a través de hornos eléctricos.
Sin embargo, a pesar de los planes ambiciosos, la inversión prevista por la dirección internacional de ArcelorMittal en hornos de arco eléctrico aún no ha obtenido luz verde. En declaraciones recientes, Frederik Van De Velde, director ejecutivo de ArcelorMittal Bélgica, admitió que la compañía no está preparada para proceder con la inversión de 2.000 millones de euros anunciada en 2021, citando condiciones de mercado desfavorables. La nueva instalación de alta tensión, que aumentará la capacidad de la red de 150 kV en un 40%, promete no solo proporcionar la infraestructura necesaria para el crecimiento económico de la región, sino también garantizar una seguridad a largo plazo en el suministro eléctrico para el Puerto de Gante y áreas aledañas.
