British Petroleum (BP) ha anunciado que comenzará a embarcar su primer cargamento de gas natural licuado (GNL) desde la planta Calcasieu Pass, propiedad de Venture Global, en Luisiana, Estados Unidos. Esta operación se llevará a cabo tras la llegada del buque British Mentor, fletado por BP, que recoge el cargamento de la planta de exportación, un acuerdo que se firma más de tres años después de que Venture Global comenzara a ofrecer GNL en el mercado spot. Este hito destaca la importancia de la planta Calcasieu Pass en el contexto del creciente mercado del GNL, consolidando aún más la posición de Estados Unidos como líder en exportaciones de gas natural.
En paralelo, la compañía Galp Energia ha realizado su primer embarque desde Calcasieu Pass, lo que marca el inicio de un contrato de suministro de 20 años que fue firmado en 2018, comprometiendo una entrega de 1 millón de toneladas anuales de GNL. El cargamento a bordo del Gaslog Wellington representa no solo un avance significativo para Galp, sino también para Venture Global, que ha enfrentado numerosos desafíos antes de alcanzar este punto. La carga de Galp y el embarque de BP son los primeros después de que la planta iniciara operaciones el pasado 15 de abril, lo que llevó a un aumento de más del 10% en las acciones de Venture Global durante la semana.
Venture Global se ha posicionado como el segundo mayor productor de GNL en Estados Unidos y ha jugado un papel crucial en el ascenso del país como el mayor exportador mundial de gas natural superenfriado. Sin embargo, la empresa no ha estado exenta de controversias, ya que ha enfrentado críticas por retrasos significativos en la entrega de cargamentos a sus clientes, incluyendo grandes empresas como BP, Shell y Repsol. Estas empresas acusaron a Venture Global de demoras en la operación de la planta, señalando que la firma contravino sus obligaciones contractuales para aprovechar los precios más altos que existían en el mercado spot.
Las justificaciones de Venture Global para estas demoras han estado enmarcadas en factores externos, como la pandemia mundial y los desastres naturales, incluyendo dos huracanes, así como otros problemas de fuerza mayor relacionados con la infraestructura energética de la planta. Según la compañía, la puesta en servicio de instalaciones de GNL típicamente toma solo unos meses en otras plantas, lo que ha llevado a cuestionamientos sobre la eficiencia y planificación de Venture Global. Este tema se ha convertido en un punto de fricción con los socios comerciales y ha puesto en relieve la necesidad de mayor transparencia en la gestión de sus proyectos.
El avance de Venture Global y sus recientes embarques de GNL subrayan el dinamismo del sector energético en Estados Unidos, donde la producción y exportación de gas natural es fundamental para el crecimiento económico. Con el incremento de la demanda global de GNL, especialmente en Europa y Asia, el éxito inicial de Calcasieu Pass podría sentar las bases para una mayor expansión de esta industria, siempre y cuando la compañía logre superar los obstáculos técnicos y cumplir con sus obligaciones contractuales. Los próximos meses serán cruciales para evaluar el impacto real de estos embarques en el mercado y en la posición competitiva de Venture Global a nivel internacional.
