La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (PANYNJ) ha firmado un acuerdo histórico con Maher Terminals, una de las terminales de contenedores más grandes del complejo portuario de la región. Este arrendamiento tiene una duración de 33 años, garantizando operaciones estables y continuas en la terminal de Newark-Port Elizabeth hasta septiembre de 2063. Este movimiento estratégico busca fortalecer la infraestructura portuaria y responder a las crecientes demandas logísticas del comercio internacional, asegurando así que Maher Terminals permanezca como uno de los pilares fundamentales del comercio marítimo en la costa este de Estados Unidos.
El acuerdo también establece que Maher asumirá la completa responsabilidad del mantenimiento y la mejora de las estructuras de muelle y atraque dentro de su concesión antes del año 2030. La magnitud de este compromiso que tiene que asumir Gaer se traduce en unas inversiones significativas para mejorar la capacidad y las prestaciones de la instalación. Sin embargo, a pesar de esta inversión y compromiso, no se han ofrecido detalles específicos sobre la naturaleza de las mejoras, lo que deja abierta la posibilidad de que estas puedan incluir procesos de automatización parcial en el patio de la terminal.
De acuerdo con la consultora Alphaliner, el Puerto de Nueva York y Nueva Jersey está proyectado para manejar un volumen impresionante de 8,7 millones de TEUs (Mteu) en 2024, lo que lo posiciona como la principal puerta de entrada de contenedores en la costa este, superando a Savannah y Norfolk. En este contexto, Maher Terminals juega un papel crucial, ya que maneja aproximadamente el 35% del volumen total del recinto portuario, lo que equivale a unos 2,5 Mteu. Esta considerable participación de Maher en el mercado resalta la importancia del puerto en la cadena de suministro y el comercio transatlántico.
Maher Terminals cuenta con una infraestructura robusta que incluye alrededor de 2.630 metros de espacio de atraque, facilitada por un muelle de 730 metros y otro de 1.900 metros, además de una moderna flota de 23 grúas pórtico de muelle. Cabe destacar que, antes del año 2017, el acceso a Maher estaba limitado a buques de tamaño medio, hasta que se completaron obras significativas como la elevación del puente Bayonne y el dragado de la vía navegable Kill Van Kull, lo que permitió la llegada de embarcaciones neo-panamax y amplió las oportunidades para la terminal.
En el Puerto de Nueva York y Nueva Jersey existen cinco terminales de contenedores principales, entre las cuales se encuentran Maher, APMT Port Elizabeth y Port Liberty, todas localizadas en el lado oeste de la bahía de Nueva York. Las instalaciones en el lado este, en Brooklyn, están más orientadas a servicios especializados como con-ro o frutas, lo que diferencia aún más a las terminales del lado oeste, donde las operaciones son predominantemente de contenedores. Este nuevo acuerdo entre la PANYNJ y Maher Terminals no solo es vital para el presente, sino que también establece un camino claro hacia el futuro del comercio y la logística en esta región estratégica.
