La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) ha anunciado la implementación de tarifas sobre los buques relacionados con China que lleguen a puertos estadounidenses, medidas que se harán efectivas en un plazo de 180 días. Los nuevos gravámenes se aplicarán una sola vez por cada viaje en los barcos afectados, con un límite de hasta seis veces al año. De igual manera, el gobierno de Donald Trump ha decidido proteger a los exportadores y propietarios de naves estadounidenses que operan en los Grandes Lagos y el Caribe, eximiéndolos de estas tarifas, en un intento de revitalizar la construcción naval en el país y reducir la dependencia de naves chinas.
El anuncio del USTR ha moderado una propuesta anterior que llegó a contemplar tarifas de hasta 1,5 millones de dólares por escala portuaria para los buques chinos, lo que había generado gran inquietud en la industria naviera a nivel global. El transporte marítimo, que representa aproximadamente el 80% del comercio mundial, se enfrenta ahora a la posibilidad de que las tarifas acumuladas desincentiven los precios de exportación de Estados Unidos, impactando directamente a los consumidores nacionales, quienes podrían tener que enfrentar costos adicionales en importaciones que podrían ascender a 30 mil millones de dólares anuales.
Jamieson Greer, el Representante Comercial de Estados Unidos, enfatizó la importancia de los barcos y el transporte marítimo como pilares de la seguridad económica del país. Según Greer, las medidas adoptadas buscan disminuir el dominio chino en el sector naval y mitigar las vulnerabilidades en la cadena de suministro nacional. Así, el gobierno de Trump está lanzando un mensaje claro para fomentar la producción de naves construidas en Estados Unidos, al tiempo que las naciones deben prepárarse para negociar nuevos aranceles y afianzar su competitividad en un entorno comercial difícil.
No obstante, las nuevas tarifas introducen un nuevo factor de tensión en la ya complicada relación comercial entre Estados Unidos y China, particularmente en un momento en que el presidente Trump busca renegociar acuerdos sobre aranceles del 145% a muchos productos chinos. Mientras tanto, las revisiones de las tarifas han tomado en consideración las preocupaciones planteadas por la industria marítima estadounidense, otorgando excepciones y ajustando las condiciones aplicables a diversas categorías de buques, incluidos aquellos que operan en rutas nacionales y caribeñas, lo que sugiere un enfoque más matizado frente a las demandas del sector.
A partir del 14 de octubre, las tarifas comenzarán con 50 dólares por tonelada neta para los barcos construidos en China, aumentando progresivamente cada año. La USTR también ha establecido un periodo extendido para las naves que transportan gas natural licuado (GNL), demandando que un porcentaje creciente de las exportaciones sea realizado en barcos de construcción estadounidense. Este enfoque marca un intento por parte del gobierno de reforzar la construcción naval interna, así como de responder a las temores sobre el dominio de China en el transporte marítimo, priorizando la necesidad de revitalizar la industria naval de EE. UU.
