El presidente del grupo empresarial Ultramar, Richard von Appen, ha hecho un llamado urgente a la necesidad de un plan maestro para el desarrollo de los puertos chilenos en las próximas décadas. En una entrevista concedida a PortalPortuario, von Appen destacó que la falta de un marco estratégico a largo plazo dificulta las decisiones fundamentales para la infraestructura portuaria. Según él, se deben considerar aspectos críticos como las ubicaciones de las bahías, los accesos a los puertos y la formación de los trabajadores que operan en el sector, lo que es vital para la competitividad de Chile en el comercio marítimo.
En relación con los terminales marítimos del norte, von Appen enfatizó que existen importantes desafíos que enfrentar, especialmente para el puerto de Arica. “No solo se debe pensar en atraer tráfico desde Bolivia, sino también en los mercados del sur de Perú”, comentó, añadiendo que la ciudad de Iquique ha hecho un buen trabajo en posicionarse, pero necesita un plan claro para fortalecer vínculos comerciales con Paraguay y otras regiones interiores. Esta estrategia es crucial para potenciar el desarrollo regional y asegurar que los puertos del norte sean más competitivos a nivel internacional.
Por otro lado, la situación de los terminales en la región de Atacama fue abordada por von Appen al mencionar la reciente finalización de importantes obras en Coquimbo. “Con tres nuevos sitios operativos, esperamos que esto impulse el desarrollo regional”, afirmó. Sin embargo, advirtió que la zona central enfrenta el desafío más crítico, destacando que la falta de infraestructura adecuada podría generar congestiones en la cadena logística en un plazo de diez años, lo que tendría un impacto negativo en la economía local y nacional.
Respecto al Complejo Portuario Mejillones, el presidente de Ultramar expresó su optimismo sobre el futuro del puerto, afirmando que es probable que el tamaño del complejo se duplique en 15 o 20 años. No obstante, von Appen subrayó la necesidad de abordar diversos cuellos de botella, incluyendo la mejora de accesos viales y ferroviarios, así como la integración de la infraestructura portuaria con la planificación urbana de Mejillones. Estos elementos son esenciales para garantizar un crecimiento armonioso y sostenible que beneficie tanto al puerto como a la comunidad circundante.
En un tono esperanzador, von Appen reflexionó sobre el progreso logrado hasta ahora en la cooperación público-privada en el ámbito portuario, señalando que es un ejemplo del éxito que puede generarse cuando las distintas partes trabajan juntas. “Es un orgullo para Chile y crucial para la industria minera no solo de la segunda región, sino de todo el país”, concluyó, reafirmando la relevancia del aporte portuario al desarrollo económico nacional y la necesidad de un enfoque colaborativo para enfrentar los retos futuros.
